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为啥说《萨满舞》是别具一格的原始民族民间舞蹈。一是由萨满单独完成的舞蹈，一是由主祭萨满与助手共同完成的，一是在萨满的引导下部落中的许多成员集体完成的。参与者的不同，萨满舞蹈的形态似乎也有所不同。
萨满舞俗称“跳神”，是巫师在祭祀、请神、治病等活动中的舞蹈表演，属于图腾崇拜、万物有灵宗教观念的原始舞蹈。
萨满一词原意即为因兴奋而狂舞者，后衍为萨满教巫师的称谓。萨满舞表现出原始宗教信奉万物有灵和图腾崇拜的内涵，舞蹈时，巫师服装饰以兽骨、兽牙，所执抓鼓既是法器又是伴奏乐器，有的头戴鹿角帽、熊头帽或饰以鹰翎。动作也大抵模拟野兽或雄鹰。
至20世纪中期，在中国的蒙古、鄂伦春、满、赫哲、维吾尔等北方十几个民族中还有遗存。萨满舞在祷词、咒语、吟唱和鼓声中进行，充满神秘色彩，主要舞段在表现神附体时跳，这时鼓声急促，舞蹈激烈;有的萨满不断模拟各路神，如家神附体则表现某人的神态、举止，野神附体则表现熊、虎、鹿和各种动作。
萨满舞虽有迷信的一面，但它对各族民间舞蹈的形成和发展都有很大影响。在舞台上演出的一些民族舞如蒙古族的《安代舞》、满族的《单鼓舞》、《腰铃舞》、锡伯族的《抓鼓舞》都是从萨满舞改编而来。
满族称萨满舞为“跳家神”(请家宅之神)或“烧旗香”(旗人请神，以区别于汉人。)。
表演时，萨满腰系长腰铃，手持抓鼓或单鼓，在击鼓、摆铃声中，延请各路神灵，请来神灵(俗称“神附体”)后，即模拟所请之神的特征作各种神灵的表演。如请来“鹰神”，要拟鹰飞舞，啄食神桌上的供品;请来“虎神”，则蹿跳、扑抓，并和在场者交流;或者在黑暗神秘的气氛中舞耍点燃的香火，表示已请来“金花火神”。
蒙古族称萨满舞为“博”、“博舞”。过去，萨满的神帽上有鹰的饰物，身穿带有飘带的法裙，腰间系有9面铜镜，以显示其神威、法力;表演时，法器用单面鼓，以一名萨满为主，另有一二名萨满为之击鼓伴奏，舞蹈多模拟鸟兽与各种精灵的动态，最后多表演“耍鼓旋转”;技艺高超者，手持多面鼓作各种姿态的连续旋转。现在，这些表演虽仍有遗存，但能作高技艺旋转者已很少。
文化特征
萨满教与萨满舞的文化特征——萨满教起源于远古，据史料记载，中国北方古代先民，如肃慎、匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、黠嘎斯等，都曾有与萨满教有关的原始宗教活动，萨满教后来发展为居住在中国北部的阿尔泰语系民族普遍信奉的宗教，这些民族曾有或仍有狩猎与游牧的经济生活。
萨满是萨满教巫师的通称，源于通古斯语“激动不安和疯狂乱舞的人”。各族对萨满(巫师)的称谓不同，但其都经过严格的训练，掌握各种法术与技艺。
萨满舞俗称“跳神”，是巫师在祭祀、请神、治病等活动中的舞蹈表演，属于图腾崇拜、万物有灵宗教观念的原始舞蹈，至今在蒙古、满、锡伯、赫哲、达斡尔、鄂伦春、鄂温克及维吾尔、哈萨克、柯尔克孜等民族中仍有遗存。
萨满舞的文化特征体现在与萨满教有关的神话故事、请神的唱词、鼓的击打与各种法器的运用之中。萨满跳神的神歌，多是经口头传下来的，其歌词既反映出本的民族心理，也是萨满舞蹈形象的描述。萨满舞的动作是人们在母系氏族——父系氏族发展阶段，对原始渔猎、采集、原始农耕、牧畜等劳动生活的反映;对动物、植物、无生物作为图腾崇拜原始观念的反映。萨满教神话传说中和动物有关的居多，因此，萨满舞中多有熊等动物的形象。
从现在萨满的神衣、法器、跳神中，还可看到原始氏族生活与自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜产生时代的原始文化的痕迹。如鄂温克族萨满——牛拉，她把神衣上缝的12对小铁片解释为人的12对肋骨，它能为人治病消灾;达斡尔族萨满——黄格，她把神衣上360颗贝解释为一年的360天，腰间系着24条腰带的法裙，表示24个节气，达斡尔族崇拜鹰，舞蹈中有模拟鹰的形象;鄂温克族萨满舞的服饰要缀以兽骨、兽牙，所用的抓鼓既是法器又是伴奏乐器，其鼓面与鼓槌都要包以兽皮，表演中有模拟熊与鹰的形象;鄂伦春族萨满头戴鹿角神帽，表演中有鹿与熊的形象;赫哲族萨满的抓鼓要蒙以鹿皮，每年春、秋两季鹿神节时，萨满要跳鹿神舞。
萨满舞蹈的特点
第一，萨满舞蹈语言是丰富多彩的，不仅不同舞者的舞蹈语言各有特点，而且萨满在整个巫术活动的过程中的舞蹈语言也是变化多姿的，但无论是双人还是三人或者多人舞蹈，这其中必然有一个主要负责祭神的萨满，他的舞蹈动作在画面中占中心的地位，也更有特点。
在萨满舞蹈中，头部的表现形式比较鲜明，可以通过头饰、面具、头部动作和眼睛来表现萨满与神交接时的精神状况，其中头饰主要为羽毛和鹿角之类的东西，这些东西在原始社会中都具有某些通神的神秘色彩，而不是简单的装饰物;面具在萨满活动中扮演着重要的作用，一般分为动物面具、神灵面具和图腾面具，通过这些面具可以影响面具所代表的神灵，而在舞蹈过程中使用面具不仅可以使整个舞蹈活动具有神秘的色彩，而且可以增加舞蹈的表现力;萨满舞蹈的头部动作比较多，有摇头、抬头、仰首、左右侧首、俯首等，让人可以感到其运动节奏。
萨满舞者的腰部动作也有较多变化，有些挺直上身，有些通过抬头、挺胸、收腹、弯腰、体臀、曲腿等形成优美的身体曲线，其物资或给人以刚健有力之感，或让人产生妩媚动人之叹。萨满舞蹈的手势变化细微，臂、掌、腕、指个部分都得到充分利用，就臂部动作来说，或叉手于腰，或双臂外扬，或平伸，或合于胸前，或双臂上举作环状，或一手叉腰一臂下垂，姿势变化无穷，或庄严肃穆，或变化曲折，而手指也有弹、收、展、握、开、转腕等不同的变化，富有节奏，动感强烈。
萨满舞者的双腿或内弯或外伸或作马步或两腿大跨或弯成曲环，造型多变，这些变化反映了人们已经能够通过腿部站立、跳跃、弹跳、抬腿、屈膝、勾、踢等表现不同的动率。
总之，萨满舞通过头、上肢、腰、手、腿的配合，完成了既具有节奏感又具有丰富意义的舞蹈造型，创造了与狩猎游牧民族生活与原始信仰密切联系的舞蹈形态。就萨满舞蹈的参与者来说，大体上有几种情形，一是由萨满单独完成的舞蹈，一是由主祭萨满与助手共同完成的，一是在萨满的引导下部落中的许多成员集体完成的。参与者的不同，萨满舞蹈的形态似乎也有所不同。
具体说，由萨满单独完成的舞蹈更偏向于严肃风格;而双人完成的舞蹈则主次分明，动作整齐而富于变化;而集体完成的舞蹈则更具功利色彩，一般直接与狩猎、游牧、种族繁衍等场面相关，舞蹈动作有明显的娱神色彩。从看到的岩画分析，萨满舞蹈基本上还是在部落公共空间、狩猎和游牧现场中举行，这些空间决定了萨满舞蹈不仅是部落成员可以集体参与，而且可以直接起到神灵以作用于各种活动的对象的作用。
